Le cannabis médical pour les migraines au Canada

Vivre avec des migraines peut être extrêmement difficile, affectant votre capacité à travailler, à entretenir des relations et à profiter des activités quotidiennes. Les céphalées de migraine varient en gravité et en durée, mais peuvent être des épisodes débilitants qui durent jusqu’à trois jours, provoquant une douleur intense, une sensibilité à la lumière et au son, des nausées et d’autres symptômes perturbateurs.

Pour de nombreux Canadiens souffrant de migraines, les traitements traditionnels n’apportent qu’un soulagement partiel ou s’accompagnent d’effets secondaires indésirables. Il est reconnu que la prise de cannabis en cas de symptômes de migraine diminue rapidement la douleur, offrant une alternative potentielle ou une approche complémentaire aux traitements conventionnels de la migraine.

Les migraines sont plus que de simples maux de tête — ce sont des affections neurologiques caractérisées par des céphalées sévères et débilitantes, souvent accompagnées d’autres symptômes. Elles touchent environ 2,7 millions de Canadiens, soit environ 8,3 % de la population, les femmes étant trois fois plus susceptibles de souffrir de migraines que les hommes.

Types de migraines

Il existe plusieurs types de migraines, chacun ayant des caractéristiques distinctes :

Migraine sans aura (migraine commune)

• Le type de migraine le plus fréquent
• Caractérisée par une céphalée pulsatile, unilatérale
• Intensité modérée à sévère
• Aggravée par l’activité physique de routine
• Associée à des nausées, des vomissements et/ou une sensibilité à la lumière et au son

Migraine avec aura (migraine classique)

• Comprend des troubles visuels avant ou pendant la céphalée
• Peut provoquer des éclairs lumineux, des lignes en zigzag ou une perte de vision temporaire
• Peut également inclure des auras sensorielles (picotements ou engourdissements) ou des auras de la parole/du langage
• Généralement suivie de la phase de céphalée, mais pas toujours

Migraine chronique

• Céphalées survenant 15 jours ou plus par mois pendant plus de trois mois
• Au moins huit de ces céphalées doivent présenter des caractéristiques de migraine
• Souvent le résultat d’un abus de médicaments

Autres types

• Migraine vestibulaire (associée aux vertiges)
• Migraine hémiplégique (comprend une paralysie temporaire)
• Migraine rétinienne (affecte la vision d’un œil)
• Migraine abdominale (principalement des symptômes gastro-intestinaux)

Phases de la migraine

Une migraine typique peut évoluer en quatre phases, bien que tout le monde ne les expérimente pas toutes :

1. Prodrome : survient des heures ou des jours avant la céphalée, peut inclure des changements d’humeur, des envies de nourriture, une raideur de la nuque, une soif accrue et des bâillements fréquents
2. Aura : troubles visuels, sensoriels ou moteurs qui précèdent ou accompagnent la céphalée
3. Céphalée : la phase de douleur, souvent accompagnée de nausées, de vomissements et d’une sensibilité à la lumière, au son et aux odeurs
4. Postdrome : la « gueule de bois de la migraine », caractérisée par de la fatigue, des difficultés de concentration et une légère céphalée qui peut durer un jour ou plus

Déclencheurs courants de la migraine

La gestion de la douleur migraineuse commence avant même que la migraine ne survienne. Le traitement préventif est une grande partie de la gestion de la douleur, et les personnes souffrant de migraines tentent d’identifier et de comprendre leurs déclencheurs spécifiques pour réduire les épisodes douloureux.

Les déclencheurs courants incluent :

• Changements hormonaux (surtout chez les femmes)
• Stress et libération de stress
• Changements dans les habitudes de sommeil
• Certains aliments et additifs alimentaires
• Boissons alcoolisées et caféinées
• Stimuli sensoriels (lumières vives, odeurs fortes, sons forts)
• Changements météorologiques et de pression barométrique
• Médicaments
• Effort physique

La recherche sur le cannabis pour la gestion de la migraine est en pleine croissance, avec des résultats encourageants. En mai 2015, l’American Headache Society a mené un examen complet de l’utilisation clinique du cannabis médical pour traiter les migraines, trouvant des preuves à l’appui de son rôle dans plusieurs troubles céphalalgiques.

L’efficacité du cannabis pour les migraines pourrait être liée à plusieurs mécanismes :

1. Déficience en endocannabinoïdes : certaines recherches suggèrent que les migraines pourraient être associées à une déficience du système endocannabinoïde du corps, que les composés du cannabis peuvent aider à compléter
2. Effets anti-inflammatoires : les cannabinoïdes peuvent réduire l’inflammation neurogène impliquée dans la physiopathologie de la migraine
3. Modulation de la sérotonine : le THC et le CBD peuvent affecter les niveaux de sérotonine, qui jouent un rôle dans le développement de la migraine
4. Contrôle de la vasodilatation : les composés du cannabis pourraient aider à réguler la constriction et la dilatation des vaisseaux sanguins impliquées dans les migraines
5. Modulation de la douleur : les cannabinoïdes interagissent avec les récepteurs de la douleur dans le cerveau et le système nerveux

Des études ont montré que la vaporisation du cannabis permet au THC de pénétrer très rapidement dans la circulation sanguine, ce qui signifie qu’il peut également aider à soulager les symptômes de la migraine dès qu’ils sont ressentis. Cette action rapide le rend particulièrement adapté aux crises de migraine, où un soulagement rapide est essentiel.

Une étude de 2016 a révélé que l’utilisation du cannabis médical était associée à une diminution significative de la fréquence des migraines, passant de 10,4 migraines par mois à 4,6 migraines par mois. De plus, environ 40 % des sujets ont signalé des effets positifs, les effets les plus courants étant la prévention de l’apparition de la migraine et la diminution de sa fréquence.

Pour les Canadiens aux prises avec des migraines, le cannabis médical peut offrir plusieurs avantages potentiels :

Gestion des symptômes primaires

De nombreux patients signalent des améliorations des principaux symptômes de la migraine, notamment :

• Intensité réduite des céphalées
• Durée plus courte des crises de migraine
• Diminution des nausées et des vomissements
• Soulagement de la sensibilité à la lumière et au son
• Prévention de la progression de la migraine lorsqu’il est utilisé au stade de l’aura ou du prodrome
• Amélioration du sommeil pendant et après les épisodes de migraine

Thérapie complémentaire

D’autres trouvent le cannabis utile comme traitement complémentaire pour remédier aux limites ou aux effets secondaires des traitements conventionnels de la migraine :

• Alternative pour ceux qui ne tolèrent pas les triptans
• Réduction de la dépendance aux AINS et à leurs effets secondaires gastro-intestinaux
• Diminution du besoin de médicaments opioïdes
• Option lorsque d’autres traitements aigus échouent
• Soutien aux stratégies préventives

Avantages potentiels par rapport aux médicaments traditionnels

Bien que tout le monde ne ressente pas ces avantages, de nombreux patients signalent des améliorations significatives de la fréquence et de la gravité de leurs migraines lorsqu’ils intègrent le cannabis médical à leur plan de traitement sous surveillance médicale appropriée.