Le THC et le CBD sont deux des composés chimiques les plus connus qui composent le cannabis et peuvent offrir des bienfaits médicaux. Mais il existe aussi un autre composé thérapeutique à connaître : les terpènes.
Dans cet article, nous verrons ce que sont les terpènes et pourquoi ils sont importants dans votre traitement.
Que sont les terpènes ?
Les terpènes sont les huiles qui donnent au cannabis son odeur et sa saveur, mais ils peuvent aussi avoir des bienfaits médicinaux.
Les plants de cannabis peuvent contenir plusieurs terpènes — et leur combinaison contribue à rendre chaque variété (ou type) unique. Cela signifie que les sélectionneurs disposent de nombreuses combinaisons possibles et peuvent cultiver une plante en visant des caractéristiques précises. C’est en partie pour cette raison que le cannabis peut être un médicament personnalisé et convenir à diverses affections.
On trouve environ 200 terpènes différents dans la plante de cannabis.
Vous avez peut-être entendu des experts du cannabis commenter l’odeur de certaines variétés. Par exemple, les terpènes font en sorte que la variété de marijuana « Blueberry » sente les baies.
De la même façon, on trouve aussi des terpènes dans de nombreuses autres plantes, pas seulement dans le cannabis. Ils sont responsables du parfum d’agrumes des citrons et de la fragrance rafraîchissante des feuilles de menthe poivrée.
Bienfaits médicinaux potentiels des terpènes
Comme les cannabinoïdes, les terpènes peuvent aussi jouer un rôle dans les effets physiologiques et psychologiques d’une variété donnée.
Comme l’a conclu une étude de 2011, sélectionner le cannabis en fonction de sa teneur en terpènes peut renforcer et élargir les applications cliniques.
Par exemple, la sédation est un effet courant des terpènes. Une étude de 1993 a montré que plus de 40 terpènes ont des effets sédatifs lorsqu’ils sont inhalés par des souris. Le linalol était le plus sédatif et a réduit la motilité des souris de 73 %. Sachant cela, les producteurs autorisés peuvent choisir de cultiver du cannabis spécifiquement avec des teneurs élevées en linalol afin d’aider les patients souffrant d’anxiété ou d’insomnie.
Heureusement, comme de nombreux terpènes du cannabis sont présents dans d’autres plantes, les chercheurs ont déjà étudié plusieurs de leurs bienfaits spécifiques, que nous détaillons plus loin dans cet article.
Les terpènes et l’effet d’entourage
Les terpènes ont non seulement leurs propres bienfaits thérapeutiques potentiels, mais ils peuvent aussi renforcer les bienfaits des cannabinoïdes.
Les terpènes agissent aussi de manière similaire aux cannabinoïdes (les substances chimiques de la marijuana) dans le système endocannabinoïde.
Ils contribuent à ce qu’on appelle « l’effet d’entourage ». Cela signifie que lorsque les terpènes interagissent avec les cannabinoïdes, ils augmentent considérablement les bienfaits thérapeutiques les uns des autres. En bref, ils sont plus efficaces lorsqu’ils sont présents ensemble que séparément.
Cependant, comme il existe de très nombreux terpènes et cannabinoïdes, davantage de recherches sont nécessaires pour comprendre pleinement les bienfaits de cet effet.
Quel rôle les terpènes peuvent-ils jouer dans votre traitement à la marijuana médicale ?
Les médecins de marijuana médicale peuvent associer une affection à une variété contenant certains terpènes. Par exemple :
- Un patient recherchant des effets analgésiques peut se voir prescrire une variété riche en terpène linalol, reconnu pour soulager la douleur.
- Des variétés riches en terpène limonène peuvent être recommandées à un patient souffrant de dépression.
- Un patient atteint d’arthrite peut bénéficier d’une variété contenant du caryophyllène, reconnu pour ses propriétés anti-inflammatoires.
Si vous êtes admissible, un médecin vous autorisera une ordonnance de marijuana médicale, ce qui vous permet d’acheter votre médicament auprès d’un producteur autorisé (PA). Contrairement aux dispensaires illégaux, les PA doivent faire tester leurs produits afin de s’assurer qu’ils sont correctement étiquetés. L’une des choses que les laboratoires d’analyse peuvent tester est la teneur en terpènes. Cela signifie que lorsque vous obtenez une ordonnance, la quantité de terpènes thérapeutiques que vous recevez est déclarée avec précision.
Certains médecins de famille peuvent recommander des médicaments pharmaceutiques à base de marijuana. Cependant, certains médicaments, comme le Marinol, ne contiennent que le cannabinoïde THC. Malheureusement, le THC seul ne contient pas de terpènes, ce qui réduit les effets thérapeutiques potentiels du médicament. Fait intéressant, cela pourrait être l’une des raisons pour lesquelles 98 % des personnes préfèrent le cannabis naturel au Marinol, selon un sondage de 2011.
Terpènes courants
Voici quelques-uns des terpènes les plus courants que l’on trouve dans le cannabis.
Myrcène
Une étude de 1997 a révélé que le myrcène était l’un des terpènes les plus abondants dans le cannabis. Il a des effets sédatifs et de multiples propriétés thérapeutiques. Il peut potentiellement être utilisé comme relaxant musculaire efficace, analgésique et anti-inflammatoire. Le myrcène a un arôme terreux et se trouve aussi dans les mangues et la citronnelle.
Pinène
Le pinène a un arôme semblable à celui d’un pin et se trouve aussi dans des herbes comme le romarin et le basilic. Il peut aider à la vigilance et à l’asthme et peut être utilisé comme anti-inflammatoire. Le THC est parfois associé à une perte de mémoire à court terme, mais le pinène aide à contrer cet effet secondaire.
Limonène
Comme vous l’avez probablement deviné, le limonène a un arôme d’agrumes. On lui attribue des propriétés antifongiques et antibactériennes et il peut améliorer l’humeur. Le limonène peut aussi faciliter l’absorption par votre corps d’autres terpènes et substances chimiques.
Linalol
Le linalol a un arôme floral que l’on retrouve aussi dans la lavande. Dans des études, le linalol s’est révélé avoir des propriétés anti-inflammatoires, anticonvulsivantes et antidépresseurs.
Caryophyllène
Des épices comme l’origan et le basilic contiennent aussi de grandes quantités de ce terpène. Le caryophyllène a des propriétés antifongiques et anti-inflammatoires. Certaines études suggèrent aussi que ce terpène pourrait être utile pour traiter l’anxiété et la dépression. Fait intéressant, certaines personnes recommandent de sentir du poivre noir pour calmer l’anxiété induite par le cannabis (un effet secondaire possible des médicaments à forte teneur en THC). L’une des raisons pour lesquelles certaines personnes rapportent que cela fonctionne pourrait être que le poivre noir contient aussi du caryophyllène, qui pourrait avoir des propriétés modifiant l’humeur.
Eucalyptol
Si vous savez à quoi sent l’huile d’eucalyptus, alors vous connaissez l’odeur de ce terpène. Certaines recherches ont montré que l’eucalyptol peut aider en cas d’asthme. Il peut aussi avoir des propriétés anti-inflammatoires, anti-leucémiques et immunosuppressives. Une étude a révélé que l’eucalyptol se trouve presque exclusivement dans les variétés sativa.
Humulène
Les variétés contenant de grandes quantités d’humulène peuvent avoir une odeur semblable à celle de la coriandre. Dans des études, ce terpène a démontré des propriétés antibactériennes, anti-inflammatoires et anticancéreuses possibles.
Ocimène
L’ocimène se trouve aussi dans d’autres plantes comme la menthe et le persil. Il peut avoir des propriétés antivirales et antifongiques et peut aussi aider à décongestionner. Une étude a révélé que les variétés à dominance sativa avaient la plus forte concentration d’ocimène.
Comme le cannabis contient de très nombreux composés, il est souvent inefficace de s’automédiquer. Les médecins de marijuana médicale peuvent vous aider à personnaliser votre traitement.
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