Le cannabis médical pour les patients pédiatriques nécessite une approche spécialisée qui tient compte des considérations physiologiques et développementales propres aux enfants. Bien que la recherche soit encore en développement, les données probantes se multiplient en faveur d’une utilisation prudente des médicaments à base de cannabis pour certaines affections pédiatriques qui ne répondent pas aux traitements conventionnels.
Comment le cannabis médical agit chez les enfants
Le système endocannabinoïde existe chez les enfants comme chez les adultes, mais les cerveaux en développement peuvent réagir différemment aux composés du cannabis. Les principales considérations comprennent :
- Un dosage adapté à l’âge, généralement beaucoup plus faible que les doses pour adultes
- Une préférence pour des formulations non psychoactives ou faiblement psychoactives
- Dans de nombreux cas, un accent sur des produits à dominante CBD
- Une surveillance attentive des impacts sur le développement
- Une évaluation régulière des bénéfices par rapport aux risques potentiels
Affections pouvant bénéficier du cannabis médical
Bien que la recherche se poursuive, plusieurs affections pédiatriques ont montré des résultats prometteurs en réponse à des traitements à base de cannabis :
Épilepsie et troubles convulsifs
50 millions de personnes dans le monde sont touchées par l’épilepsie, et il s’agit de l’un des troubles neurologiques les plus répandus au sein de la population pédiatrique. Les crises d’épilepsie entraînent des convulsions, une perte de conscience et parfois une altération sévère des sens. Elles sont causées par des signaux électriques erratiques dans le cerveau, pouvant provoquer des crises fréquentes, des retards neurodéveloppementaux et une diminution de la qualité de vie.
De nombreux parents recherchent des alternatives aux thérapies traditionnelles qui ne fonctionnent souvent pas. Il a été rapporté que le cannabis médical réduit la fréquence et la gravité des crises d’épilepsie chez les enfants et améliore leur qualité de vie globale.
Selon certaines recherches, le cannabis possède des propriétés anticonvulsivantes. Ces propriétés agissent sur différentes cibles, appelées canaux ioniques calciques, antagonistes des récepteurs du glutamate, canaux ioniques sodiques, ainsi que sur le système GATA et des agonistes des récepteurs dans le cerveau. Le cannabis peut affecter les neurotransmetteurs responsables de la transmission des messages en se fixant aux neurones. Cela peut modifier l’activité de la cellule en changeant la façon dont les ions entrent et sortent des neurones.
Trouble du spectre de l’autisme
L’autisme est classé comme un trouble envahissant du développement, permanent, qui affecte le développement mental normal. L’autisme est particulièrement difficile à traiter, car il n’existe pas de cause unique connue. Divers facteurs, tels que la génétique et l’exposition environnementale, jouent un rôle dans le développement de l’autisme. Le trouble du spectre autistique se caractérise par de faibles compétences en communication, des comportements répétitifs et une interaction sociale altérée.
Il a été démontré que le cannabis réduit les symptômes du trouble du spectre autistique et pourrait devenir un traitement révolutionnaire pour les enfants souffrant d’autisme. Une étude récente, réalisée sur une population animale, a indiqué que « le traitement par CBD est bénéfique pour les déficits sociaux de type autistique. Le CBD agit sur le système endocannabinoïde pour inhiber la neurotransmission des récepteurs couplés aux protéines G activés par les lipides, GPR55. »
Les recherches sont prometteuses et de nombreux parents ont signalé des améliorations chez leurs enfants autistes avec une utilisation régulière du cannabis, bien que d’autres études soient nécessaires pour en prouver l’efficacité.
TDA/TDAH
Le TDA et le TDAH figurent parmi les troubles de santé mentale les plus courants chez les enfants au Canada. Le TDA et le TDAH peuvent entraîner des difficultés de concentration, des difficultés à l’école et des difficultés à créer et à maintenir des relations. Ils se caractérisent également par l’impulsivité et l’hyperactivité.
Les traitements courants du TDA et du TDAH chez l’enfant comprennent des médicaments tels que le Ritalin, le Dexadrin, le Cylert et l’Adderall. La difficulté avec certains médicaments est qu’ils ne sont pas destinés à une utilisation prolongée pendant que l’enfant se développe.
Les parents ont commencé à se tourner vers des thérapies alternatives, comme le cannabis médical, pour aider à gérer le trouble de leur enfant. Lorsqu’on utilise le bon produit et qu’il est correctement dosé, certains parents rapportent que le cannabis médical peut améliorer considérablement la capacité de leur enfant à se concentrer.
Le cannabis médical n’est pas un remède contre le TDA et le TDAH ; il semble plutôt agir en calmant les nerfs, en réduisant l’anxiété et en dissipant le brouillard mental. Le cannabis peut aider un enfant souffrant de TDA ou de TDAH à retrouver sa concentration.
Autres affections
- Certains cancers résistants aux traitements
- Affections de douleur chronique sévère
- Troubles génétiques spécifiques
- Affections inflammatoires
- Nausées sévères liées à des traitements comme la chimiothérapie
